所谓火灾报警系统的多线系统，是指每个探测器(设备)与控制器之间有一个独立的信号回路，探测器(设备)相互独立，所有探测信号并行输入控制器。一般来说，这是一个点对点的连接。
火灾报警系统总线系统是指由两条或四条电线组成的总线回路。所有检测器(设备)都与总线并联，每个检测器(设备)都有自己独立的地址码。控制器通常使用串行通信来询问不同地址的每个检测器(设备)。
目前，探测器等设备如手动报警器、消防栓按钮、声光、模块等都采用总线系统。总线系统因其布线少、设计和施工方便而得到广泛应用。人们常说这两条总线是总线系统，指的是两条信号总线。除了信号线，四条总线还有两条电源线。
与总线系统相比，多线系统使用的导线多，成本高，布线麻烦，不易排除故障。然而，多线系统还没有完全退出舞台，消防中的关键设备，如水泵、风机等重要设备，仍然需要多线控制。这是因为多线系统的稳定性高于总线系统，并且相互独立，因此不受其他设备和线路故障的影响。多线制虽然使用多条线，但电路简单，稳定性高，不会因某些故障造成局部瘫痪甚至系统崩溃。
两线制各有利弊。经过发展，我国现在基本上是探测器(设备)采用总线连接，联动设备泵和风机采用多线连接。很难找到多线火灾报警控制器，国外检测设备中仍然有多线火灾报警控制器。根据我们的理解，只有气体检测控制器仍然是多线的，但是小型系统确实适合多线。
